Hoy vamos a hablar de las game jams, ya que son eventos importantes para los desarrolladores, sobre todo para grupos que se plantean desarrollar su primer juego, estudiantes de desarrollo o gente en general con curiosidad sobre el proceso y con ganas de comenzar una idea, acabarla y tener una primera experiencia completa. Además, estos juegos pueden derivar en proyectos muy interesantes.

Con nuestra nuestra experiencia organizando algunas, hoy te traemos las claves para sacar el máximo provecho de tu participación en ellas.

¿Qué es una Game Jam?

Una game jam es un evento de creación de videojuegos, donde artistas, músicos, diseñadores y demás disciplinas implicadas en el desarrollo de videojuegos unen fuerzas para hacer un juego en un período de tiempo limitado. A menudo, están centradas en un tema específico, y el límite de tiempo depende de la organización de cada jam, pero puede ir desde un día a varias semanas.

Normalmente son eventos en los que se puede participar solo, pero en ese caso tendrás que encargarte tú de todo: diseño, programación, arte, sonido… Por tanto, lo recomendable es buscar un equipo de gente para hacerlo. De esta forma podréis aprovechar al máximo vuestras habilidades individuales y complementarlas, podréis hacer un juego más complejo y además pondréis en práctica vuestras habilidades de trabajo en equipo y bajo presión.

Normalmente, las game jams suelen tener canales oficiales en redes y comunidades oficiales en Discord, Telegram o su plataforma de elección, y en ellos puedes conocer a otros equipos y participantes, y también buscar miembros para tu equipo, o encontrar un equipo que esté buscando a alguien de tu perfil.

Algunos ejemplos de esta dinámica son las Game Jams de Madrid Crea, Cultura Abierta o Málaga Jam, que tienen sus respectivas páginas webs con toda la información más extendida, además de cuentas en redes sociales donde informan de nuevos eventos y comunidades en Discord.

¿Por qué participar?

Para empezar, las game jams son un gran ejercicio de creatividad. Si son de tema libre, pueden darte la oportunidad de probar ideas que ya tenías antes para desarrollar un juego, y si son sobre un tema específico, te obligan a expandir tus horizontes y a pensar en juegos que jamás te habías planteado hacer. Además, al ser un entorno más o menos cerrado y controlado, permiten explorar ideas más transgresoras, y dan mucho margen para innovar en todos los aspectos del desarrollo, tanto en mecánicas como en el apartado visual, artístico y temático.

Pero no es solo eso: las game jams son una gran oportunidad para aprender mientras te lo pasas bien haciendo lo que te gusta. Y son una gran oportunidad de conocer gente con la que tienes mucho en común y crear nuevas relaciones personales (y, quién sabe, quizá profesionales).

Y lo más importante es que para participar en la gran mayoría de game jams, tendrás que publicar tu proyecto en Itch.io, la plataforma de referencia para muchos desarrolladores independientes, y allí podrás compartirlo con el mundo y recibir feedback muy valioso. Y de ahí pueden salir incluso juegos que se acaben convirtiendo en proyectos mucho más grandes y ambiciosos.

Recomendaciones básicas

La naturaleza de las game jams, con tiempo tan limitado, hace que suelan tener unas condiciones de trabajo intensivas y bastante exigentes, y pueden llegar a convertirse en algo estresante si no se gestiona bien. Pero son eventos para pasárselo bien, no para dejarse la salud en ellos. Es por eso que te recomendamos que sigas unas pautas muy sencillas para que el evento sea fluido y sencillo para ti:

• Forma equipos pequeños de 3 o 4 personas: es mejor que busques solo unos pocos perfiles que se complementen con el tuyo. Cuanta más gente tengas en el equipo, en teoría menos trabajo tendrás, pero también será más difícil de coordinar todo y más solapamiento de habilidades habrá.
• Intenta que no haya nervios en los primeros minutos: el inicio siempre será caótico y es normal, pero no pierdas la calma y empieces a trabajar en el juego sin tener claro lo que quieres hacer. Reflexiona bien sobre el tema y empieza a hacer lluvia de ideas antes de nada.
• Procura descansar bien: como te comentábamos, no debes dejarte la salud en una game jam, y además si no has descansado bien, tampoco rendirás al 100% cuando estés trabajando en el juego.
• Testea el juego: a ser posible, hazlo con personas ajenas al equipo, para asegurarte de que tanto el jurado como el resto de participantes o gente que encuentre tu juego en Itch.io puede jugar sin problemas.

Recomendaciones para el desarrollo

Si bien antes comentábamos algunos consejos para afrontar la jam en general de manera adecuada, ahora es hora de hablar más específicamente del desarrollo del propio juego. Lo más importante es que tu juego esté pulido: es preferible que sea un juego pequeño y poco ambicioso pero bien terminado, a que una gran idea que no te dé tiempo de ejecutar bien, puesto que tu tiempo será muy limitado. Algunos consejos generales que te damos son:

• No te compliques la vida con animaciones muy complejas. Que el apartado visual y técnico sea resultón y agradable a la vista, pero limítalo: haz que vaya al grano y transmita lo que quieres sin muchas complicaciones, ya que no tendrás mucho tiempo para pulirlo.

• Céntrate en una o dos mecánicas que estén bien aprovechadas, detalladas y pulidas. El juego será mucho más divertido si tiene pocas cosas, pero las que tiene están bien hechas.

• Pocos controles y rápidos de entender para que tanto el jurado como la gente que pruebe el juego no tenga que pasarse más rato mirando el tutorial que jugando al juego. Y, sobre todo, no te olvides de poner un menú o un pequeño tutorial donde se puedan consultar rápidamente.

Cómo presentar tu proyecto

La mayoría de game jams suelen usar la plataforma Itch.io para organizarse y subir todos los proyectos, por lo que es importante que te familiarices con la plataforma cuanto antes. Si no has participado antes en ninguna game jam, crea una cuenta lo antes posible para poder subir tu juego.

A partir de ahí, no esperes al último momento para aprender cómo funciona. Lo último que quieres es tener problemas en el último momento cuando estés intentando subir tu juego, así que no tientes a la suerte y hazlo todo con tiempo para no estar sufriendo.

Y como personas de marketing, también tenemos que hacer mucho hincapié en que te esfuerces tanto en la portada de tu juego como en la página de Itch.io; estas serán tu carta de presentación, y cuanto más bonitas las dejes, más llamará la atención tu juego. Intenta que tanto la portada como la página sean visualmente llamativas, y asegúrate de que en el texto de la página explicas muy bien de qué trata tu juego y cómo se juega. Además, si tienes redes sociales, también puedes utilizarlas para promocionar tu juego y conseguir que más gente lo pruebe, lo cual siempre es bueno.

En resumen: trabaja como si se tratara del lanzamiento de tu juego y así es como aprovecharás más la experiencia y el aprendizaje.

Después de la Game Jam

Una vez la game jam termine, no tiene por qué ser el final de tu participación. Incluso si el proyecto no sale como esperabas, o aunque no salga un gran proyecto de él, el aprendizaje y el trabajo hecho estarán ahí. Todo lo que subas a tu cuenta de Itch.io puede servirte en un futuro para tu portfolio.

Es muy posible que la comunidad de la propia jam o la de Itch.io puedan aportarte feedback muy valioso para tu juego, puesto que en su mayoría esta comunidad está formada por otros desarrolladores. Préstale atención, agradécelo y aplícalo en tu aprendizaje.

Y por supuesto, te recomendamos que no dejes de participar en game jams. Es una experiencia de aprendizaje, y cada una es diferente y ofrece oportunidades únicas y distintas. Grandes y reconocidísimos juegos independientes han salido de proyectos de game jam, y muchos desarrolladores de éxito siguen participando en ellas para explorar nuevas ideas y seguir aprendiendo.

¡Esto es todo lo que queríamos comentarte sobre las game jams! Esperamos que, si todavía no has participado en ninguna, después de leer esta newsletter te animes a probar la experiencia y puedas aprender un montón y aprovecharla muy bien si lo haces. Y si has participado en alguna, no dudes en contarnos qué tal fue tu experiencia y si hay otros consejos y cosas que crees que haría falta tener en cuenta. ¡Hasta la próxima!